Entrevista a José Manuel Sánchez, Presidente de Cáceres

Tras haber hablado con el Presidente de Amics Castelló para conocer mejor a su club, hoy conversamos con José Manuel Sánchez, con quien hablamos del proyecto de Cáceres en su retorno a Oro tras dos años en Plata, equipo con el que nunca ha coincidido Oviedo CB en la misma categoría.

La temporada pasada, tras haber acabado la primera vuelta a tres victorias del liderato, Cáceres se proclamó campeón de la LEB Plata y logró el ascenso directo tras una segunda vuelta en la que sólo cedió una derrota e incluso terminó con diez victorias consecutivas. ¿Cómo vivió esos momentos?

Ha sido una temporada increíble, tras una primera experiencia en Plata en la que nos quedamos en semifinales, el pasado año llegamos con la lección aprendida. Confiamos mucho en el trabajo que hicimos en el verano y, tras una primera vuelta en la que Amics estuvo intratable pensábamos que nosotros podíamos hacerlo al menos igual y esperar a que ellos pincharan. Aguantamos la presión y vivimos una serie de finales en las que el equipo estuvo sobresaliente para conseguir el premio del ascenso. Al final, una alegría enorme para el Club, la ciudad y la afición por la recompensa al trabajo.

El ascenso supone volver a una categoría conocida, a la que tuvo que renunciar en 2013 por motivos económicos. ¿Qué ha cambiado ahora respecto a aquella situación?

Además de un tema de presupuesto, el mayor hándicap era de tesorería. No puedes salir a una competición sabiendo de antemano que no vas a poder hacer frente a los pagos en tiempo y forma. Es una cuestión de responsabilidad y credibilidad. Cáceres es una marca reconocida de baloncesto en España y el extranjero. No se podía tirar por la borda lo conseguido desde la fundación en 2007. Hay gente que no lo entendió en ese momento pero el tiempo nos ha dado la razón. Ahora se abren mejores perspectivas, la crisis no es tan profunda como entonces y confiamos en poder sacar a delante este nuevo proyecto con solvencia y suficiencia.

¿Ha mejorado el apoyo por parte de los patrocinadores y de las instituciones respecto a aquella época?

Aún es pronto para valorar todo en su conjunto pero creemos que hemos conseguido apalabrar unos mínimos con los que construir un nuevo proyecto en Oro. Además, está el factor ascenso. Lograr el campeonato en Plata y no haberlo certificado saliendo en Oro hubiera sido un duro golpe para nosotros. La afición volvió a ilusionarse al final de la campaña pasada y eso nos ha dado un empujón.

¿Cuál es el objetivo del equipo en esta vuelta a LEB Oro?

Consolidarnos en una categoría en la que hemos participado en cinco de las últimas siete ediciones es nuestro principal objetivo. No seremos nosotros los que nos auto impongamos la presión de un objetivo concreto. Salimos a divertirnos y a divertir. Queremos reencontrarnos poco a poco con nuestra identidad y que los viernes por la noche Cáceres recupere la fiesta del baloncesto. La competición nos pondrá en nuestro sitio pero siempre saldremos a ganar cada partido.

Y a medio o largo plazo, siendo Cáceres una plaza histórica, ¿se plantean llegar a la ACB?

La ACB es una quimera ahora mismo. Hay que estar con los pies en el suelo. Estamos ahora mismo en una proceso de reestructuración y bastante tenemos con salir a hacer el mejor papel en Oro. A día de hoy, Cáceres es una ciudad de Oro. El futuro ya se verá, según se den las circunstancias en el momento adecuado.

¿Qué tal está funcionando la campaña de socios iniciada la pasada semana? ¿Cuál es el objetivo del club?

En principio va bien, el objetivo es recuperar a aquellos que por el cambio de categoría, horarios y día de partido se bajaron del barco. Durante el último tramo de la pasada temporada vimos que había muchos que querían algo más y eso se lo hemos brindado en bandeja. Con el lema #EresCáceres.SomosOro queremos hacer partícipe a la afición de que representan a una ciudad, a una marca de baloncesto y que nuestro sito es este.

Conocemos la continuidad del capitán Luis Parejo. ¿La intención es mantener un bloque o se buscará un cambio profundo de plantilla? ¿Buscarán incorporar jugadores con experiencia en la categoría?

La intención es mantener una parte importante del bloque. Todos se lo han ganado, pero no todos podrán continuar. Unos porque marcharán con mejores ofertas deportivas y económicas, otros porque en algún lado hay que mejorar para poder dar el paso necesario para poder competir en Oro con solvencia. De los que se quedarán hay jugadores con experiencia en la categoría y otros con un futuro prometedor en el que tendremos que seguir trabajando. Hacen falta uno o dos jugadores con experiencia pero, lo principal es que tengas ganas de venir, hambre de mejorar su situación. No es lo mismo construir una plantilla nueva que mejorar lo que tienes desde el desconocimiento de las carencias, en esa línea estamos trabajando.

Desde zonaocb admiramos la política de fichajes del Cáceres, por un lado jóvenes con proyección y por el otro jugadores de Europa semidesconocidos. ¿Se plantean continuar con la misma la misma política?

En Cáceres siempre buscamos buenos jugadores, no importa el DNI. Gente que sepa jugar y que esté comprometida con el proyecto, pero más aun lo que procuramos fichar son buenas personas. Ese es un factor clave de trabajo en verano para que las cosas vayan bien en invierno. Es un ingrediente esencial para la buena dinámica del grupo durante la temporada. Luego te puedes equivocar, pero el trabajo va en ese sentido.

¿Se plantean fichar extracomunitarios?

No es que nos opongamos a fichar extra comunitarios pero, visto la situación económica actual, nos parece más honrado que el gasto del Club vaya al jugador, al trabajador. Pagar 3.000€ por una ficha, son casi 400€ más de salario mensual para un jugador. No obstante, si la pieza que falta para completar el puzzle ha nacido en Estados Unidos, Venezuela o Méjico, por poner ejemplos, pues habría que afrontarlo

¿Cómo se realizan estos fichajes? ¿De quién dependen en su club?

El responsable último de las decisiones es el entrenador que esté a cargo el equipo. Pero trabaja codo con codo con una comisión deportiva con la que se criban jugadores y con la que no se para de trabajar en todo el año, ya que siempre hay ofrecimientos interesantes y descubrimientos que se van apuntando porque, en algún momento, gente que se ha visto o se está siguiendo puede tener cabida en el proyecto. Al final, al mismo coste, la decisión última es del entrenador que, al fin y al cabo, es quien va a tener que utilizarlos durante la temporada y donde toda la responsabilidad va a recaer, para la bueno y para lo malo.

Hay un jugador que supuso un impulso importante en el tramo final como es Richard Nguema, sin embargo es sabido que es un jugador con otras inquietudes. ¿Volverán a conseguir convencerlo?

Estamos trabajando para conseguirlo. La sintonía con él es muy buena y entendió lo que necesitábamos para el final de la temporada y nos ayudó mucho. Vino haciendo un esfuerzo pero sabía que la recompensa sería grande. Poder vivir un ascenso en una ciudad y un club que conocía y hacerlo con compañeros de generación y amigos en el equipo. Es lo que hablábamos de la sintonía de los jugadores a la hora de hacer un proyecto. Por nosotros se quedaría sin dudas pero es cierto que puede tener otras prioridades extra deportivas y creemos que será difícil retenerlo.

¿Qué supone haber renovado a un entrenador de la casa como Bohigas?

Ñete conoce la ciudad y el baloncesto en Extremadura como nadie. Es el profesional con más experiencia y más laureado con el que contamos por aquí. Está identificado con el proyecto y dio un paso adelante para hacerse con el equipo en Plata tras estar un par de años trabajando con nosotros en las categorías inferiores. Ha conseguido el ascenso y es natural darle la confianza. La idea de mantener el bloque debía empezar con él, como así ha sido.

El año pasado en su equipo había uno de los pocos jugadores asturianos en competiciones LEB, Fernando Fernández. ¿Cómo nos lo definiríais como jugador? ¿Y fuera de la cancha?

Fernando es un jugador muy competitivo. Tiene algunas carencias porque empezó tarde a jugar pero las suple con ese carácter y en no arrugarse en los momentos calientes. Tirador excepcional, es uno de los jugadores con más puntería que he visto. Fuera de la cancha también aporta al grupo por su forma de ser. Va a seguir creciendo sin duda alguna.

¿Cuál cree que puede ser la razón para que no haya jugadores extremeños en la plantilla?

Tenemos a Guillermo Corrales, que aunque no nacido en Extremadura, es de familia extremeña, y él ha venido constantemente a Cáceres, donde tiene toda su familia, de hecho se siente cacereño y nosotros a él también lo consideramos como uno de los nuestros. Extremadura es una Comunidad Autónoma muy extensa pero poco poblada. Con apenas un millón de habitantes es difícil encontrar muchos jugadores de élite. Nosotros siempre hemos intentado atraer a los extremeños que hemos podido pero también es una cuestión de generaciones. En este momento hay pocos extremeños o ninguno disponible por sus compromisos con otros equipos para poder ser partícipes de nuestro proyecto en Oro del primer equipo. Pero trabajamos con la cantera para que lleguen arriba. La situación del baloncesto es mala, no nos engañemos y nosotros, a la hora de sentarnos con padres de jugadores que han podido llegar al equipo hemos ido siempre honestos. Tenemos casos de chicos que optaron por crecer en canteras de ACB, y salir de nuestra apuesta por ellos, también hay chavales que podrían haber llegado pero que han optado por los estudios y esa decisión hay que respetarla.

¿Cuantos equipos y niños de cantera tiene Cáceres?

Directa e indirectamente trabajamos con medio millar de niños y niñas desde los 3 años. Tenemos más de 30 equipos vinculados o dependientes del Club. Para nosotros es un orgullo representar a Extremadura en los campeonatos de España de clubes en todas las categorías. Vienen buenas generaciones detrás y la gran alegría nos la ha dado el equipo cadete que se ha proclamado octavo de España siendo el único equipo de una cantera no ACB que estaba presente en ese cruce.

¿Tendrán equipo vinculado este año?

Estamos esperando a ver algunos movimiento pero, en principio, no tendremos equipo vinculado. Los que reforzarán los entrenos del primer equipo y a los que intentaremos hacer debutar, sobre todo los que llevan desde los 3 años con nosotros, serán los júnior.

Suelen ser un club con muchas iniciativas de ayuda social y muy activo en twitter, ¿tiene preparadas sorpresas para los que acudan este año a su pabellón?

Cada año trabajamos mucho en ese sentido. Para nosotros es una obligación moral devolverle a la sociedad en la que estamos lo que podamos. Ya son clásicas las colaboraciones con la Hermandad de Donantes de Sangre, el Banco de Alimentos o la Fundación Valhondo Calaff, por ejemplo. El pasado año, el "Mes de la Inclusión" que pusimos en marcha con la Obra Social La Caixa fue un exitazo. Repetiremos lo que ha funcionado y mejoraremos lo que podamos sin renunciar a otras acciones. Las visitas a los colegios son un clásico y la participación en campañas por el reciclaje o con el secretariado gitano son otros puntos donde seguir trabajando. Twitter nos permite una inmediatez y un contacto directo con los aficionados y seguiremos trabajando en ese sentido.

Desde su inicios en 2007 la pléyade de nombres que han pasado por sus filas es enorme Lucio Angulo, Bellas, Antelo, Jeff Xavier, el exNBA Simien, Humphrey...¿Tiene un 5 ideal de todos estos años?

Esta es quizás la pregunta más difícil, ya que han pasado grandes jugadores por el club y sería difícil hacer solo un 5. Hemos tenido jugadores excelentes como Wayne Simien, Francis Sánchez, Ira Newble, J. McKOY, etc, te doy una lista y elígelo tú: Jose Marco, Ben Mockfor, Francis Sánchez, Jose Antelo, Harpper Williams, Pedro Robles, Carlos Cherry, Braydo Hobbs, Ryan Hunphrey, Pollito Peña, Lucio Angulo, Rod Brown, Panadero, Wayne Simiens, Ira Newble, Jelani McKoy, etc. Seguro que me quedo muchos. Elige entre estos, si puedes.

¿Cómo se vive la situación actual LEB de no ascensos y la impresión de lo que sucede en la cancha en muchos casos resulta estéril por la inestabilidad de ascensos y descensos?

Creo que la situación del baloncesto nacional es delicada tal y como está la situación económica actual, se debería reestudiar los convenios con la ACB, para que los equipos puedan conseguir en los despachos lo que se consigue en la cancha, bien rebajando las cantidades de acceso a la liga Endesa, o la posibilidad de hacerla en varios plazos (años), o alguna otra posibilidad que se pueda estudiar entre todas las partes, por el bien del baloncesto. Ya que incluso en ACB, hay equipos en muy malas condiciones económicas. En cuanto a las competiciones Feb, el salto económico de Plata a Oro es grande, y sería necesario bajar las condiciones de Oro, para que los equipos no duden tanto en dar el salto, e incluso decidan bajar de categoría, como en los últimos años, incluidos nosotros. Lo que sí es claro, es que hace falta hablar, mucho dialogo, entre todas las partes implicadas, incluidos los clubes, para solucionar los problemas del baloncesto español y mejorarlo y reforzarlo nuevamente.

Unión Financiera Oviedo y Cáceres Baloncesto es un duelo inédito ¿Ha oído hablar de Pumarín y su afición?

Si es cierto que es un duelo inédito y tenemos muchas ganas de vivir el Efecto Pumarín. Los pabellones con ambiente son uno de los mejores alicientes que se le pueden dar a este deporte. Los partidos se viven de una forma especial y a los jugadores les encanta. Esperemos hacerlo en nuestra vuelta a la categoría tan bien como ellos en su estreno.

Muchas gracias y mucha suerte en esta temporada de retorno a Oro.